“No hay peor ciego que el que no quiere ver”, resumió el director del Instituto Nacional de la Yerba Mate, por el sector de las Cooperativas, Gerardo Vallejos, sobre la tesitura del gobierno nacional que encabeza el presidente ultraderechista Javier Milei de continuar con la destrucción del organismo que regulaba precios y plantaciones en el mercado yerbatero, protegiendo a los pequeños productores que son la mayoría de las 13 mil familias que se dedican a la actividad.

En diálogo con LT4 y Agencia Hoy, Vallejos brindó detalles sobre la reunión que mantuvo parte del directorio del INYM, con el representante de Misiones Ricardo Maciel, y la cúpula de la Secretaría de Agricultura, encabezada por el titular de la cartera Sergio Iraeta. “Hemos salido muy decepcionados; hemos explicado con mucho detalle la situación actual por la que está pasando la actividad yerbatera en general, en toda su cadena, porque estas indefiniciones afectan a todos de una u otra manera, especialmente a la producción primaria, la imposibilidad de fijar los valores”, comentó Vallejos sobre lo que plantearon a Iraeta y su equipo. 

“Se le explicó la necesidad de que Nación designe un presidente, habida cuenta que la propia ley de creación del instituto es taxativa, y dice que, el presidente es quien convoca a las reuniones y es el representante legal. (Y) hemos recibido como respuesta que Nación no va a designar el presidente del instituto”, enfatizó el director por el sector de las cooperativas.

Asimismo, Iraeta y su equipo, revelaron que “una parte de la representación de la actividad yerbatera” impulsó “una propuesta de consideración y eliminación de algunas resoluciones del instituto que hacen específicamente a los controles de procesos y de calidad de la materia prima”, confió Vallejos.

Sin aludir a la industria, el principal interesado en que se eliminen los controles de calidad, inclusive en la yerna importada, Vallejos detalló que respondieron a Iraeta, que el directorio no podía contestar al planteo, porque “eso debe ser tratado en el pleno del directorio y, para la eliminación de estos instrumentos se requieren, aparte de eso, mayoría de especiales y una consulta que debe hacerse a todos los mandantes de los directores que están este sentado en el directorio (del INYM)”, explicó el funcionario.

“La resolución que nos piden la eliminación de la columna vertebral del control de los procesos y sobre todo de la calidad de la yerba. Dentro de ese control entra la yerba, por supuesto, que se procesa en el país como la yerba mate de importación. Eliminar eso también significaba que la yerba de importación no iba a tener ningún tipo de control por parte del instituto”, puntualizó Vallejos.

En esta línea, el referente de las cooperativas contó que la Secretaría de Agricultura sostiene que los controles de calidad los puede hacer el SENASA, y los controles de campo, asesoramiento y seguimiento que hace el INYM, podía hacerlo el INTA y así evitar una superposición de funciones.

“La verdad que quedamos azorados con todo esto y nos parecía que lejos de, traer una solución, lo que traíamos era un claro mensaje de desguace del instituto”, advirtió Vallejos, para quien la lectura que hicieron de la reunión es que el gobierno de Milei, “no quiere el instituto”.

Para ilustrar este punto, Vallejos reveló que cuando plantearon la necesidad de designar un presidente para el INYM, la respuesta fue que si “más arriba”, es decir, el propio gobernador de Misiones Hugo Passalacqua, no pudo conseguir eso, sería un contrasentido que ellos gestionen eso ante Milei.

En un tramo saliente de la entrevista, Vallejos contó que recibieron una amenaza de tono extorsivo por parte de Iraeta y su equipo. “Nos plantearon que si no se consideraban la eliminación de esas resoluciones (para los controles de calidad), podrían hasta considerar la eliminación de la estampilla, cosa que tomamos como una extorsión”, aclaró el director del INYM.

“Esto es una cruda realidad y un crudo relato de lo que sucedió en la visita a nuestra de Buenos Aires. Estuvimos reunidos casi dos horas y con mucho respeto, por supuesto, pero con mucha firmeza defendiendo los intereses de la actividad yerbatera en la zona productora. Lamentamos que la otra parte de la pata de la mesa no haya estado presente”, subrayó Vallejos, recordando que “los representantes del gobierno de la provincia de Corrientes no asisten a las reuniones de directorio desde diciembre del año veintitrés en la que se promulgó el decreto de necesidad y urgencia 70/23, donde nos quitan las facultades (de fijar precios y cupificar plantaciones)”.

Repreguntado sobre los proyectos presentados en la Cámara de Diputados de la Nación, por dos legisladoras por Buenos Aires, Vallejos dijo conocer de las iniciativas, aunque se mostró pesimista. “Sabemos el destino final que van a tener (esas iniciativas): aunque éstas sean aprobadas, el gobierno lo va a vetar”, vaticinó el director del INYM.

A modo de conclusión, Vallejos dijo que le expresó a Iraeta, “que no hay (peor) ciego que el que no quiere ver, ni (peor) sordo que no quiere oír, porque al gobierno nacional no le sale un peso el INYM, habida cuenta que los recursos no provienen de Nación, no afectan en nada el presupuesto nacional”, enfatizó el funcionario.

Por el contrario, el instituto, generó “producto de la recaudación del convenio de corresponsabilidad gremial, 15 mil millones de pesos para el ejercicio 2024 y con una protección de 19 mil millones de pesos para el 2025”, puso de relieve Vallejos.

Al respecto, el director recordó que el convenio de corresponsabilidad gremial, “ha permitido transparentar en un 99% la actividad. Y eso, si el instituto dejaría de funcionar, se perdería absolutamente. Tendríamos al personal en negro”, alertó Vallejos sobre un aumento exponencial de la informalidad en los yerbales, un problema relacionado a la trata con fines de explotación laboral y la explotación infantil. 

Sin embargo, “tuvimos la sensación de que eso cae todo en saco roto”, sentenció.